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【父親難為俱樂部】

許多父母是在有了小孩之後才開始真正學做父母，因此《爸爸英雄》一書的作者菲爾‧唐納(Phil Downer)戲稱為「父親難為俱樂部」。當菲爾第一次做父親時，只感到嬰兒的可怕與尿布的噁心，更加上他並沒有仿效的典範，所以只好努力以赴當個好爸爸。

在天下雜誌出版社所出的《好爸爸》一書曾鉅細靡遺地探討成為好爸爸的基本要素，簡要來看不外乎「權威」與「溫柔」兩個議題。一個好爸爸若能善用「權威」與「溫柔」兩手策略，將會讓孩子學習紀律、懂得表達個人情感，成為一個剛柔並濟的人。這樣的觀點無疑顛覆了傳統的父職角色，使得父親更加難為。

傳統中的父親因深受性別刻板角色所影響，出外賺錢養家是天經地義的事，於是孩子的教養成了母親的責任。當傳統的父親下了班回家，常是茶來伸手、飯來張口，一副家中大老爺。孩子就算想靠近這樣的父親，也都難免心中有所害怕，久而久之，父親與孩子之間有了一道情感疏離的鴻溝。

直到有一天，父親想要與孩子建立關係時，才發現為時已晚。孩子早已遠離父親，有的大概還心存怨恨，父親這時才會悔不當初。因此菲爾透過親身的經驗，以聖經為藍圖勾勒出一條父親之路：「如果讓家庭按照聖經為原則運轉，父母親做好自己的職份，並以此教養孩子，讓孩子在上帝話語中成長，整個家庭就能建立以聖經為原則的世界觀。」(頁17)

【與神同行的父親】

傳統中的男人不太懂得「建立關係」，因此《該隱的封印》(商周)一書稱之為男人不了解的第二種語言，菲爾則認為是這些男人的父親也不曾好好花時間與自己的孩子深談。因此一個好父親若真要吸引孩子的注意力，就必須投資足夠的時間在孩子身上。

菲爾在書中描述，自己曾身體力行，於假日帶著年僅4歲的孩子進行修繕工作，在工作室裡敲敲打打。菲爾的友人喬夫非常疑惑這樣做的好處是什麼，菲爾則進一步說明有三個好處：(1)親子一同做事、(2)孩子可以感受到自己是父親生活的一部分、(3)孩子會知道父親的價值觀。這就如同電影《極地長征》所描繪的一樣，年長的瑪雅親身教導年輕的麥斯，使其知道如何捕捉極地上的海鳥，麥斯從生澀逐漸成熟，也開始承接上一代的智慧與才能。

有父親陪伴的孩子，在其成長的過程中會獲益良多。不僅是這些孩子比較聰明，心理健康狀況較佳、在學校的表現也較好、未來也可以找到較好的工作。反之，缺席的父親會錯失給孩子身教、言教的機會。同時，孩子也會失去從父親而來的屬靈遺產，更不可能與神同行。

菲爾在《爸爸英雄》書中更進一步闡明神的九個特性與父職角色的關係，分別是：(1)祂是至高者、(2)祂是聖潔、(3)祂是公義、(4)祂是愛、(5)祂是永恆的神、(6)祂是全知的神、(7)祂是無所不在的神、(8)祂是全能的神、(9)祂是真理。每一個點，菲爾都親身舉例來說明，他自己更是降服在神前，讓孩子看到父親不是口頭說說而已，而是確信教養孩子的秘訣就在與神同行。

除了與神同行這最主要的因素外，菲爾能如此斬釘截鐵地勸勉父親們，也在於他與妻子蘇西(Susy)共同養育了六個小孩：艾比佳(Abigail，24歲)、保羅(Paul，22歲)、馬修(Matthew，20歲)、安娜和喬許(Anna and Joshua，18歲)、蘇珊娜(Susanna，12歲) (詳見 http://www.dnaministries.org/index.html)。菲爾依據每個孩子不同的需求與他們互動，像是兒子保羅需要多一些贊同、馬修需要多些擁抱、艾比佳需要她的意見能被尊重、安娜需要極高的安全感、喬許需要人傾聽。菲爾深信：「每個孩子都想要證明自己的能力，感到自己是家中的一份子，特別想聽到父親誇讚他們所做的工作很棒。」(頁109)

【倚靠上帝的恩典】

這條父親之路，是菲爾遵從聖經原則，相信上帝會改變他的生命，藉由聆聽一位基督徒商人所分享的見證而能擁有如此豐富的父職經驗。菲爾不單是重拾婚姻的美好，也因此脫下過去的枷鎖，能用較輕鬆的態度與孩子互動。而他最終的目標是能盡力塑造下一代的基督徒領導者。因此在菲爾的心中，他透過扮演一個好父親，為孩子樹立典範，述說活在上帝能力中的美好。

當然，要扮演好一個父親的角色，並非如此輕易。菲爾在《爸爸英雄》一書中詳述了許多祕招，甚至他也分享自己失敗之處，並以此作為機會教育來跟孩子討論正確的待人處世。對於一個新手爸爸或是為人父多年的弟兄，菲爾的分享無疑提供了清楚的指引。看完本書之後，心中閃過的想法是，我期許自己在未來能夠扮演不同於上一代的父職角色，但誠如菲爾所言，我們都需要倚靠上帝的恩典！

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