454 期 2012.02 我家動物園
雨林中的輕功高手
　　　　　──虎貓
文 / 夏千紅•攝影 / 吳方明

千盼萬盼，希望可以養一隻雄壯的美洲豹，可是接回來的居然是「這麼小」的小貓，我不免有一絲絲失望。不過，真要愛動物就不應有美醜大小尊卑之分，我很快就調整好心態，告訴自己，一定要為這隻小不點打造一個溫暖的家！

十多年前，我在蜂鳥公路上行駛，忽然一個比狗大的黑影從路肩竄出，在我眼前橫跨過馬路，還來不及看清楚，牠就在一躬一躍間迅速消失在草叢中。那貓般輕盈跳躍的姿勢嚇了我一大跳，因為我從沒見過「輕功」這麼好又這麼大的黑貓。

後來 Discovery 拍攝動物節目的製作人理查告訴我，那一帶常有黑豹出沒。理查在貝里斯製作、拍攝節目快二十年，他的院子裡有一個特製的籠子，養了一隻雄健壯碩的美洲豹；後來我又看到美國農場主人克拉克也養了一隻美洲豹，還取了一個聽起來很像閩南語「豬腳」（Tiga）的名字，望著那些美洲豹小時候坐在他們腿上嬉戲的親密照片，真是令人羨慕不已。

我也想養一隻「貓」，誰知此貓非彼貓

我含蓄地告訴森林局發給我們動物執照的小馬說：「有機會的話，也弄一隻 CAT 讓我們 Study。」在貝里斯，大家都暱稱美洲豹是「CAT」，我想，這樣小馬應該就知道我想養一隻美洲豹了！

因為森林局常會沒收非法狩獵中搶救下來的動物，如果是健康的，他們會直接放回雨林，萬一是受傷或需要保護的雛獸，他們就會送往動物園或相關保護動物團體及研究機構保護觀察，像我們這種已有合法執照的保護動物人士，當然也在他們考慮之列。小馬說，沒問題！

沒多久，小馬真的就來電話了！「現在有一隻 CAT，是在瓜地馬拉邊境截獲的動物走私，這些不法的盜獵者企圖闖關被逮，有一隻 CAT 只有兩個月大，需要一個溫暖的家！」

我跟方明欣喜若狂，立刻驅車接回這隻 CAT！

小東西還真的很小、很輕，而且看起來簡直就是一隻雛貓。嬌弱的身軀像穿了一件褐色的華麗禮服，身上布滿大大小小黑色的玫瑰狀斑紋，順著棕色的背，整齊地從頭部排隊似縱向延伸到尾巴，雪白的腹毛又濃又密，溫溫軟軟的，好像天鵝絨一樣柔軟細緻，鼻子兩側像畫鼻影似的，濃黑的線條順著雙頰一直到頭頂，圓圓大大的頭配上兩顆灰色水汪汪的超大眼睛，一副很無辜的神情，脖子上還繞著一條鮮豔的中國紅線繩，看起來格外惹人憐愛！

↑優喜狗從小就跟Tora玩，可是速度卻永遠追不上Tora，只有屁屁挨咬的份。

拉丁民族喜歡在抓來的幼獸脖子上繫一條紅繩子，象徵幸運及堅韌的生命力，藉此討個吉利，希望幼獸在沒有母獸的環境下可以順利活下來。可是，我怎麼看就怎麼覺得這隻 CAT 不像我所認識的美洲豹，更不像以前我在台北市立動物園抱過的小美洲豹「可立」，毛皮的觸感也完全不同。滿腹狐疑，立即向小馬求證，這是什麼 CAT？

原來，此貓非彼貓，這是一隻 Margay，中文名字叫「虎貓」！貝里斯一共有五種貓科動物，分別是美洲山獅（Puma）、美洲豹（Jaguar）、美洲豹貓（Ocelet）、虎貓（Margay），以及長相與水獺十分神似的水獺貓（Jaguarundi），其中美洲山獅跟美洲豹體型最大，美洲豹貓次之，差不多跟中型狗一樣，至於虎貓與水獺貓體型就袖珍多了，只與一般家貓相去不遠。

千盼萬盼希望可以養一隻雄壯的美洲豹，可是接回來的居然是「這──麼──小」的小貓，我不免有一絲絲失望。不過，真要愛動物就不應有美醜大小尊卑之分，所有生命都是上帝創造的，只要是上帝創造的，就是美的。我很快調整心態，告訴自己，一定要為這隻小不點打造一個溫暖的家！

……(文未完，請見2012年02月雜誌)