454 期 2012.02 新書搶先讀
世上最美麗的蛙
　　　──箭毒蛙
文 / 張冬淘〈張蓮娣〉•插畫 / 托比

這麼說吧，如果把癩蛤蟆比作「美女與野獸」裡的野獸，那我就是名副其實的美女啦！我還擁有一群死忠粉絲，他們把我當成寵物養在家裡，不但因此紓解了許多生活、工作壓力，也讓他們很有成就感呢！

很多人可能看過我，只是叫不出我的名字，但是對於我的親戚──蟾蜍（俗名癩蛤蟆，蟾蜍科），應該就很熟悉了吧！在我正式登場之前，我要先鄭重聲明：雖然我和癩蛤蟆有親戚關係，但我們外表可是天差地遠。

不是我愛說長道短、論人是非，你瞧那癩蛤蟆（我指的是台灣一般常見的蟾蜍），外表肥肥短短的，皮膚布滿突起的顆粒，看起來又粗糙又噁心，膚色更是令人聯想到人類的排泄物，（哈！你知道我說的是什麼吧？）簡直醜到爆，真是人見人怕。而我呢，這麼說吧，如果把癩蛤蟆比作「美女與野獸」裡的野獸，那我就是名副其實的美女啦！（蛤蟆先生，對不起囉！我只不過是實話實說，請你別見怪！）

身披彩衣，美豔動人

不用懷疑，你可以再靠近一點，仔細瞧瞧我，我的皮膚不但光滑、細緻，色彩更是鮮豔無比，我這美麗的外表不知迷死多少人！我還擁有一群死忠粉絲，他們把我當成寵物養在家裡，天天照顧我、欣賞我，不但因此紓解了許多生活、工作壓力，也讓他們很有成就感呢！

知道我是誰了嗎？我就是美豔動人的箭毒蛙，歐美人士盛讚我是「熱帶雨林的寶石」。我的個頭嬌小玲瓏，身長大概只有 1∼6 公分，但是不必擔心會看不到我，因為我身披彩衣，通常是以黑色為底，搭配紅、黃、橙、粉紅、綠、藍等，在視覺上形成強烈的對比，非常醒目。而且我喜歡在白天活動，只要我出現，很容易一眼就瞧見我。

中美洲和南美洲的熱帶雨林是我的生活天地，我可是當地的原住民呢！當地土著經常取我身上的毒液用來塗在吹箭上，藉此獵殺猴子等小型哺乳動物，「箭毒蛙」的名稱就是這麼來的。不同的土著，利用毒的方式也不相同。例如住在哥倫比亞西部、安地斯山森林裡的兩支印地安部落，他們會很小心地用吹箭尖端輕輕摩擦我的背，然後再把我放走，讓我能繼續生產更多毒素。有的部落則會用木臼把我搗碎，混合黏性物質沾裹在吹箭頂端，再放到火旁慢慢烘乾。哎喲，上帝保佑啊！千萬別讓我碰到這種野蠻人，否則我就只有死路一條、蒙主寵召了！

沒錯，我和蛤蟆先生同樣都有毒，不過，遇到敵人威脅時，他得費力吸氣把身體漲成圓圓鼓鼓的，或是使勁抬高四肢讓自己看起來比較壯碩高大，他那樣做其實只是「虛張聲勢」，想要藉此警告敵人「我有毒，不要惹我」。我才不必那麼辛苦呢！我向來只管優優雅雅、神情自若地在野地漫步，肚子餓了就找些東西來吃，即使大白天我也不用擔心被偷襲，因為我美麗的外表已經告訴你「我有毒，少來煩我」；而我優雅自在的神情，雖然讓你很輕易就能捉到我，但別高興得太早，我身上的毒可是會傷人的！想碰我之前，最好先考慮一下。

保濕精華液充當防衛武器

我的背部皮膚內有許多腺體，這些腺體分泌出的黏液就好像女人擦在臉上的保濕精華液一般，讓我的皮膚潤滑有光澤，而且它還具有毒性，所以它就變成我的最佳防衛武器了。這些黏液為什麼會產生毒性呢？關鍵就在於我吃下肚的食物。我喜歡吃的食物裡，有些是有毒的昆蟲、蕈類或是蜘蛛，這些食物經過生物累積作用後，把毒性存在皮膚裡，我就變成有毒了。說到這兒，你一定滿腦子都是問號，那我的粉絲不就都中毒了嗎？不，不會的，如果是人工飼養的，因為從小就餵食無毒的食物，所以就不具毒性啦！

……(文未完，請見2012年02月雜誌)